「ない事」を証明することの難しさ ― 「悪魔の証明」とは？
先日、知人と話をしていると、こんな会話がありました。
Aさん：「この池にブラックバスは１匹もいないよ」
Bさん：「本当に？ 絶対そう言える？」
Aさん：「だって最近釣ったことないもの」
一見なんてことのないやり取りですが、このやり取りには、とても奥深いテーマが隠れています。それが「ない事」を証明する、いわゆる「悪魔の証明」という考え方です。
「ある事」の証明と「ない事」の証明
「ある事」の証明はシンプルです。
ブラックバスがいるかどうか知りたければ、実際に釣ってみる。１匹でも釣れれば「いる」と証明できます。目撃情報や写真があれば、やはり「いる」ことが裏付けられます。
ところが「いない」ことを証明するのは、はるかに難しい。池の水を全部抜く、あるいは高性能のソナーを使うなど、考えられるあらゆる方法を駆使しなければなりません。それでも「もしかしたら見逃したかも」となる可能性は残ります。
つまり「ある事」の証明は一点突破ですが、「ない事」の証明は、あらゆる可能性を消し去らなければ成り立たないのです。
「悪魔の証明」とは？
法学や論理学でよく出てくる「悪魔の証明（devil’s proof）」という言葉は、まさにこの「ない事」の証明が極めて困難、あるいは不可能であるという考えを指します。
「悪魔が存在しないことを証明せよ」と言われたらどうでしょうか？
宇宙のすべてを調べつくして「どこにも悪魔がいなかった」と確認しなければなりません。現実的には不可能です。
このため、法律や裁判などでは「ある」と主張する側が証拠を提示することが原則となっています。「ないこと」を主張する側に証拠を求めると、負担があまりにも重くなり、公平ではないからです。
身近な例：コロナウイルスと「ない事」の証明
もっと身近な例があります。それがコロナウイルスなど目に見えない病原体です。
たとえばPCR検査。一般的なPCR検査の感度（＝感染している人を調べた場合に陽性と出る確率）は70％前後と言われています。つまり、陰性判定が出たからといって、その人が「感染していない」とは言い切れません。実際には感染しているのに陰性と出る「偽陰性」の可能性があるからです。
逆に、陽性であればその人は「感染している」ことが確定します。ここにも「ある事」と「ない事」の決定的な違いが表れています。
「ある事」は一点の証拠で立証できますが、「ない事」は無限の検証が必要。検査で陰性が出ても、それが絶対的な保証にならないのは、まさに「ない事」を証明する難しさの典型例です。
日常生活の中の「悪魔の証明」
実は私たちの生活のあちこちに、この「ない事」の証明の難しさが潜んでいます。
- 家の中に「虫がいない」と言い切るためには、全ての部屋、隅々まで確認する必要があります。
- 中古住宅を購入する時に「欠陥がない」と証明することも、実は相当困難です。住宅診断（インスペクション）をしても、見えない部分までは完全に保証できません。
- 不動産トラブルで「その事実はなかった」と主張する場合、実際に「ない」ことを立証するのは非常に大変です。
せとうち不動産でも、お客様から「この物件に本当に〇〇はないですか？」というご質問を受けることがあります。もちろん調査を尽くしますが、「絶対にない」とまでは断言できないケースもあります。こういう時は、調査結果と一緒に「可能性の説明」もきちんと行うようにしています。
まとめ
「ない事」を証明するのは、とても難しい。それは池のブラックバスから、コロナウイルス、不動産調査にいたるまで共通しています。「ある事」は一点で立証できるのに対し、「ない事」は無限の検証が必要。これが「悪魔の証明」と呼ばれるゆえんです。
この非対称性を知っておくと、日常生活や仕事での判断に役立ちます。ニュースや噂に流されにくくなり、不動産など大きな買い物でも、リスクと正しく向き合えるようになります。
「絶対にない」と言い切ることの危うさを理解しつつ、エビデンスや専門家の知見を活用して、より納得のいく選択をしていきたいものです。
【本日の一曲】
The Internet · Tyler, The Creator · Steve Lacy – Palace/Curse