人口減少時代。その先にある「選ばれる地域」という未来
四国4県で進む人口減少という現実
総務省が発表した2025年国勢調査の速報値によると、四国4県の人口減少はさらに進み、香川県も例外ではありませんでした。
香川県の人口は約90.7万人。5年前と比べて減少し、高松市を含め県内すべての自治体で人口減少が続いています。
数字だけを見ると、少し寂しい気持ちになるかもしれません。
しかし、この数字をどう受け止めるかが大切です。
まず前提として、これから人口が増えるか減るかで言えば、香川県に限らず、東京圏を除く多くの地方では人口減少の流れは簡単には変わりません。少子高齢化、進学や就職による若者流出、価値観の変化――。これは一つの自治体や地域の努力だけで覆せるほど単純な問題ではありません。
だからこそ必要なのは、「人口が減るか増えるか」だけに一喜一憂することではなく、その現実を受け止めたうえで、どんな地域でありたいのかを考えることではないでしょうか。
人口の１０倍以上の観光客
実は2025年、香川県を訪れた観光客は973万4000人。これは過去2番目の多さで、コロナ禍前を上回る水準でした。
県人口がおよそ90万人であることを考えると、年間で人口の10倍以上の人が香川を訪れている計算になります。
これは決して小さな数字ではありません。
全国的に見ても、人口規模に対して非常に多くの人を惹きつけている県です。
なぜ香川には人が来るのでしょうか。
理由はいくつもあります。
まず、言うまでもなく「うどん」。
けれど香川の魅力は、それだけではありません。
瀬戸内海の穏やかな景色。島々を巡る旅。直島や豊島、小豆島を舞台としたアート文化。こんぴらさんをはじめとした歴史や信仰。コンパクトで移動しやすい街のサイズ感。そして都市機能と自然が近い暮らし。
近年は高松空港の国際線増便やインバウンドの回復、瀬戸内国際芸術祭、あなぶきアリーナ香川の開業なども後押ししています。
つまり香川県は、「住む人が減っている県」である一方で、「訪れたい県」としての力はむしろ高まっているのです。
ここに、これからの地域づくりのヒントがあるように思います。
県内向きと県外向き ― 二つの視点を分けて考える
私は、県内向けの考え方と県外向けの考え方を、もっと分けて考える必要があると思っています。
県内向けに必要なのは、暮らしを守り、暮らしやすさを高めることです。
人口減少が進む中では、インフラ、医療、教育、公共交通、子育て、働く場所――そうした日常の基盤をどう維持し、より良くしていくかが重要になります。
地域の中で暮らす人が「ここで暮らして良かった」と思えること。
これは何より大切な土台です。
一方で、県外向けに必要なのは「香川を知ってもらう努力」です。
魅力は、存在するだけでは伝わりません。
発信されて初めて、人は興味を持ちます。
香川には魅力がある。
でも、それを県外の人がどれだけ知っているでしょうか。
香川の人にとって当たり前の風景や食文化、距離感や暮らし方は、外から見ると実はとても価値のあるものだったりします。
朝うどんを食べて仕事へ向かうこと。
30分も車を走らせれば海にも山にも行けること。
通勤時間が短く、家族との時間が持てること。
混み過ぎない街で、自分らしい生活ができること。
それは、大都市にはない魅力です。
973万人が訪れた香川 ― 観光県としての実力
観光も、単に観光客数を増やす話ではありません。
訪れた人が「また来たい」と思い、「住んでみたい」と感じること。
そこに、観光と移住がつながる可能性があります。
実際、地方移住を考える人の多くは、旅行や仕事、イベントなどを通じて、その地域と最初の接点を持っています。
つまり、観光は入口なのです。
香川の魅力が外へ伝われば、観光客が増え、地域経済が潤う。そして、その中から移住者や関係人口が生まれる。
県内向けの暮らしづくりと、県外向けの魅力発信は、別々のようでいて、実は一本の線でつながっています。
人口減少という言葉には、どこか後ろ向きな響きがあります。
けれど、その現実を受け止めた上で、「どうすれば選ばれる地域になれるか」を考えることは、決して後ろ向きではありません。
人口だけを競う時代ではなく、地域の価値を磨く時代。
香川県には、その可能性が十分にあります。
これから必要なのは、「人口が減っているから仕方ない」と諦めることでも、「昔のように戻そう」と無理をすることでもない。
香川らしさを磨き、外へ伝え、訪れる人と暮らす人の両方に愛される地域をつくっていくこと。
人口減少時代だからこそ、香川県の本当の魅力が試される。
そして私は、その未来は決して暗くないと思っています。
◻︎◻︎四国新聞 四国4県の人口349万人、全県で減少幅が拡大 25年国勢調査
https://www.nikkei.com/article/DGXZQOCC28D8V0Y6A520C2000000/
OHK放送 香川県の２０２５年年間観光客は９７３．４万人と過去２番目の多さに 要因はインバウンド増など
https://www.ohk.co.jp/data/26-20260529-00000011/pages/
【本日の一曲】
Gigi Massin – Clouds
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